Worldcoinは、OpenAIのCEOであるSam Altman、Max Novendstern、Alex Blaniaによって2019年に設立された、サンフランシスコとベルリンを拠点とするTools for Humanityによって開発された虹彩バイオメトリクスの仮想通貨プロジェクトです。このプロジェクトは、ベンチャーキャピタルのAndreessen Horowitzから支援を受けています。
Worldcoinの目指すものは、人間をオンラインで確認する信頼性の高い方法、World IDを提供することです。これは、AIによって容易になったボットや偽のバーチャルアイデンティティに対抗するものです。Worldcoinは、その仮想通貨の配布機構をユニバーサルベーシックインカム（UBI）に似た形で運用し、ユーザーがWorldcoinの球状の虹彩スキャナーを使用して自分の虹彩をスキャンすることでネットワークに参加することを奨励しています。
2021年、Worldcoinはそのトークン（WLD）が、インターネット経済によって推進されるより統一的で公平なグローバル経済を促進する大規模な取り組みの一環であると宣言しました。ただし、このトークンは米国では利用できません。このトークンは、Ethereumブロックチェーンのセキュリティを活用しつつ、自身の経済を持つLayer 2 Ethereumベースの仮想通貨となる予定です。
2021年10月、プロジェクトは初期段階で2500万ドルを調達しました。その後6ヶ月でさらに1億ドルが調達され、トークンの価値は30億ドルまで上昇しました。さらに、2023年5月には、ボット検出、研究開発、Worldcoinプロジェクトおよびアプリケーションの拡大への投資のために、1億1500万ドルの追加資金調達が発表されました。ベータ版の段階で、Worldcoinは約200万人のユーザーを獲得したと報告されています。
しかし、Worldcoinのプロジェクトは一部で議論の対象となっています。2022年4月にMIT Technology Reviewは、Worldcoinが低所得国での問題点を取り上げ、Worldcoinが貧困層の人々を利用してネットワークを拡大していると指摘しました。
さらに、2023年5月にはTechCrunchが、ハッカーがWorldcoinの虹彩スキャンオペレーターデバイスのログイン情報を盗むことに成功したと報じました。しかし、Worldcoinのスポークスパーソンは、個人ユーザーのデータは侵害されていないと述べ、また、このような重要なユーザーデータは暗号化されており、オペレーターにはアクセスできないと説明しました。
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